Robocook

Drinks vom Cocktailbot

Angefangen habe alles mit der Idee, den Barbesuchern die Möglichkeiten der Digitalisierung und Automatisierung näherzubringen, erzählt Alessandro Incisa, Chief Technology Officer im Turiner Unternehmen Makr Shakr: „Wir wollten unsere Leidenschaft für Cocktails und Design mit den Mitteln der modernen Technik kombinieren.“ Das Ergebnis sieht spektakulär aus. Montiert ist der Roboter auf einem Tresen, über dem Halterungen für über 150 Flaschen montiert sind. Aus diesen zapfen die Roboterarme die Zutaten für die Drinks. Außerdem befindet sich in der Rückwand neben einem Eisspender und einem Obstschneider für die Zitronen- oder Limettengarnituren auch ein Zapfhahn für Bier, Wein und Soda. Selbst braunen Zucker oder Minzblätter kann Toni über zwei Portionierer hinzufügen. Außerdem gibt es ein Waschbecken, in dem die Shaker nach jeder Bestellung ausgespült werden.

Nur den Smalltalk am Tresen kann das Hightech-Gerät nicht bieten. Doch um das gehe es auch gar nicht, betont Incisa: „Im Vordergrund steht, dass die Gäste Spaß am Mixen haben und dabei eine Technologie erleben, die nicht alltäglich ist. Menschliche Barkeeper wollen und können wir nicht ersetzen.“ Dennoch möchte Makr Shakr die Technologie bald auch schon mobil machen. Aktuell arbeitet man etwa an einer selbstfahrenden Roboterbar, die auf Straßenfesten oder Messen ihre Runden drehen soll.

So wie Makr Shakr haben mittlerweile viele Technologieunternehmen erste Gastronomieanwendungen im Programm. Die US-Firma ­Rozum Café etwa setzt auf Kaffeeausgabe-Stationen, in denen ausschließlich Robo-Baristas für die perfekte Zubereitung zuständig sind. Und die Roboterkollegen im RoboCafé in Dubai sind vor allem eins: viel schneller und genauer als ihre menschlichen Konkurrenten. Obendrein sorgen sie mit Tanz­einlagen für Unterhaltung. 

Eine neue Form der digitalen Gastfreundschaft? Für die Hussain Lootah Group, Betreiber des vollautomatisierten Cafés, jedenfalls. Sie sieht in ihrem ­RoboCafé, in dem lautlos, mit enormer Servicegeschwindigkeit und unter höchsten Hygienestandards gearbeitet wird, gerade in Zeiten von Social Distancing ein zukunftssicheres Konzept.

Auch Oliver Stahl vom Münchner Technologieunternehmen Robotise denkt, dass es in naher Zukunft ganz normal sein wird, Robotern im Restaurant- und Hotelalltag zu begegnen: „Nicht zuletzt COVID-19 hat für eine zunehmende Akzeptanz gegenüber automatisierten Serviceleistungen gesorgt“, ist er sicher.

The new normal?

„Die Interaktionen zwischen Robotern und Menschen werden immer normaler werden, speziell in der Hospitality-Industrie. Die Vorteile liegen für uns gerade in diesem Sektor auf der Hand: Effizienz, Spektakulärität und Sicherheit“, unterstreicht auch Emanuele Rossetti diesen Punkt: „Unser Bartender kann eine große Menge an Drinks pro Stunde mixen und stellt speziell in Spitzenzeiten eine große Unterstützung dar.“

Den Sicherheitsaspekt sieht Thomas Holenstein, CEO der auf Digitalisierung spezialisierten Precom Group, ebenso als relevanten Erfolgsfaktor: „Vor allem Hotels fragen derzeit autonome Desinfektionsroboter nach, die insgesamt schneller, gründlicher und kosteneffizienter rund um die Uhr Hotelraum um Hotelraum reinigen. Die Gäste  haben ein anderes Bewusstsein im Bereich Hygiene entwickelt. Der Einsatz eines solchen Roboters ist deshalb auch für die Kommunikation nach außen sehr relevant.“ 

Trotzdem gebe es klare Grenzen für den Einsatz von Robotern, meint Gastronomieexperte Pierre Nierhaus: „Im direkten Gastkontakt ist in Ländern wie Österreich der Mensch geradezu der USP.“ Doch überall dort, wo es keinen Kundenkontakt gibt und standardisierte Arbeitsschritte zu erledigen sind, ist eine Automatisierung laut Nierhaus sinnvoll und empfehlenswert. In der Gastronomie sieht er deren Einsatzbereich daher vor allem in der Küche.

Ein plakatives Beispiel dafür ist das Restaurant Spyce in Boston, wo Roboter die von Mitarbeitern vorbereiteten Zutaten in Induktionstöpfen mischen, würzen, braten und das fertige Gericht auf Teller portionieren. Maximale Zubereitungszeit pro Gericht: drei Minuten. Pro Stunde schaffen die Roboterköche bis zu 200 Bowls. Die Rezepte für die Salate und warmen Schalen ließen die Gründer des Fast-Casual-Restaurants übrigens eigens vom französischen Sternekoch Daniel Boulud entwickeln. Die Roboter selbst sind dagegen eine eigenständige Erfindung der Absolventen des Massachusetts-Instituts für Technologie.

Genauso ambitioniert geht das Thema Roboterköche Miso Robotics aus Kalifornien an. Das Unternehmen setzt auf eine  Roboterhand, die vollautomatisch das Grillen und Wenden von Burger-Patties übernimmt. So soll Qualität und Konstanz der Produkte gesteigert, die Wartezeit minimiert und die Lebensmittelsicherheit verbessert werden, um dadurch auch mehr Zeit für das Gästeservice zu haben.

Ideal für Routineaufgaben

Ganz ohne Mensch geht es also in den allermeisten Fällen noch nicht. Soll es auch nicht. Vielmehr könne man durch Roboter neue, komplexere Arbeitsabläufe ermöglichen. Keiner der momentan eingesetzten Roboter wird zumindest in absehbarer Zeit menschliche Arbeitsplätze vollkommen ersetzen können. Eine gute „Hilfskraft“ bei mechanischen Routineaufgaben sind die technischen Apparaturen allerdings schon. „Selbst Sterneköche greifen heute auf digitale Küchenhelfer zurück, die einfache Arbeitsschritte für sie erledigen und ihnen helfen, Zeit zu sparen“, sagt etwa Pierre Nierhaus und ergänzt: „Man glaubt bei Robotern immer an menschenähnliche Dinge. Oft geht es aber um Maschinen, die automatisiert Arbeitsschritte erledigen.“

Eine dieser Maschinen ist auch „Botlr“, der Roboter-Butler der Hotel-Kette Aloft. Botlr liefert Bettwäsche aus oder stellt Room-Service-Bestellungen zu. Die Kommunikation mit den Gästen erfolgt über einen Touchscreen. Die Arbeitsaufträge erteilt das Rezeptionsteam.

Wie dadurch Geld gespart und die Produktivität gesteigert wird, zeigt auch „Jeeves“ Team-Mitglied des Zimmerservice im Sheraton Düsseldorf Airport Hotel. Der Roboter ersetzt dank seiner Autonomie und Mobilität als rollende Maxibar 195 Minibars, indem er Getränke, Snacks und andere Artikel wie frische Handtücher oder Zahnbürsten bis an die Zimmertür liefert. General Manager Bernhard Langemeyer ist überzeugt, mit dem digitalen Kollegen das Serviceerlebnis für die Gäste auf ein neues Niveau zu heben: „Kontaktlose Dienstleistungen dieser Art sorgen für zusätzliche Sicherheit, tragen zur Kostenreduktion bei und ersparen unseren hochqualifizierten Fachkräften wiederkehrende Aufgaben.“  Die Produkte befinden sich in den großen Schubladen des Roboters und können vom Gast einfach entnommen werden. Die Verkäufe und Entnahmen werden automatisch an die Rezeption übermittelt. Mittels Item Tracking können Hotelverantwortliche die aktuelle Bestückung überwachen und somit schnell reagieren, wenn Artikel aufgefüllt werden müssen.

Trotzdem berge der Ansatz auch eine Gefahr, meint Pierre Nierhaus: „Der Gastkontakt muss menschlich und authentisch bleiben.“ Das gelte speziell für die österreichische Gastronomie, die von der Persönlichkeit der Menschen lebt und gerade für ihre Gastfreundschaft bekannt ist.

Dass hingegen speziell der asiatische Raum gegenüber neuen Robotikentwicklungen in der Gastronomie aufgeschlossener ist, hängt laut Serviceexperte Kurt Steindl mit kulturellen Unterschieden zusammen. Seine Erklärung: Die Chinesen empfänden bespielsweise Servicemitarbeiter als unterklassig und würden sie dementsprechend schlecht behandeln, da sei der Schritt zur Automatisierung kleiner. Auch was die Menschenähnlichkeit der Roboter betreffe, sei man dort aufgeschlossener. In Europa hingeben haben Menschen Angst vor Robotern, die aussehen wie Menschen, so Steindl. Für den selbsternannten „Serviceflüsterer“ ist jedenfalls klar: „In der Spitzenhotellerie und -gastronomie werden Roboter für den Gast nicht sichtbar sein, die Automatisierung erfolgt im Hintergrund.“

Anders sei es in der Ketten-Gastro. Wo es etwa um Fastfood gehe, könne der Einsatz eines Roboters auch im Service Sinn machen. Dennoch bleibt deren Einsatz aktuell auch hier noch recht oft eine Marketingaktion, um Aufmerksamkeit zu erregen. Die Begeisterung der Gäste für die ungewöhnlichen Servicemitarbeiter wird dann auch gerne via Videos mit Freunden oder auf sozialen Netzwerken geteilt.

„Um gewisse Arbeitsschritte zu erledigen, würde eigentlich ein eckiger Kasten reichen. Aber beispielsweise Roboterarme zu verwenden, soll meist Gäste anziehen“, so Nierhaus. Ein bisschen trifft das auch auf „Momo“ und „Moda“ zu, zwei Roboter, die im futuristisch gestalteten Asia-Restaurant Momoda in Graz Getränke servieren. „Natürlich arbeiten Menschen bei uns. Den Roboter verwenden wir nur für das Getränke-Service. Ein Roboter kann kein wichtiges Personal ersetzen oder ablösen“, so Besitzer Thomas Liu, der mit seinem 7.000 Euro teuren „Gag“ besonders Kinder begeistern will.

Seine Roboter von Pudu Robotics sind relativ schlicht und haben drei Tablett-Etagen mit einer Traglast von je 13 kg, kleinem Display und Soundsystem über das mit den Kunden kommuniziert wird. Dank künstlicher Intelligenz erkennt der rund 1,30 cm große und 50 cm breite Pudu Objekte und vermeidet, diese zu berühren. Er bewegt sich mit bis zu einem Meter pro Sekunde Geschwindigkeit zwischen Hindernissen. Die Navigation erfolgt mittels 3D-Technologie, die dem Roboter hilft, die Umgebung zu modellieren.

Absolut Ausfallsicher

Was aber spricht für Roboter in der Gastronomie und warum könnte es sein, sie in Zukunft häufiger anzutreffen? Für deren Entwickler liegen die Vorteile auf der Hand: Restaurantbesitzer sparen Geld, weil sie den digitalen Mitarbeitern kein Gehalt zahlen müssen und es keine krankheitsbedingten Ausfälle oder Urlaubsansprüche gibt. Außerdem können Roboter standardisierte, monotone Arbeiten erledigen. Die Branche wird dadurch für Arbeitssuchende wieder interessanter, weil sie spannendere Aufgaben übernehmen können. Weiterer Pluspunkt sind die Effizienz sowie die zeitliche Flexibilität: Serviceroboter können Personallücken füllen und beispielsweise in der Hotellerie Botendienste in der Nacht übernehmen, wenn die Rezeption mit wenig Personal besetzt ist. Beschränkungen bei Arbeitszeiten fallen ebenso weg. Eine Roboterkellnerin schafft beispielsweise zwölf Arbeitsstunden mit nur einer Akku-Ladung.

„Unser Ziel ist es, das Leben der Menschen nachhaltig zu erleichtern. Unsere Serviceroboter können in Zukunft jene Jobs erledigen, die sonst keiner mehr machen will“, so Precom-CEO Holenstein. Es gehe darum, dort eine Alternative zu bieten, wo der Gastronom Engpässe nicht anders auffangen könne. In die gleiche Kerbe schlägt auch Oliver Stahl, CEO von Robotise: Digitale Mitarbeiter wie Jeeves würden Mitarbeiter spürbar entlasten und dazu beitragen, dass diese wieder mehr Freude am individuellen Service haben. 

Wo Gastfreundschaft eine wichtige Rolle spielt, kann aber diese Prozessoptimierung schnell ein Schuss ins eigene Knie sein, denn: So monoton wie die Arbeitsaufträge für die Roboter sind, so monoton ist auch ihr Verhalten. Irgendwann verliert dann auch das Spektakuläre seinen Reiz. „Länder wie Deutschland und die Schweiz beneiden Österreicher um ihren Zugang zu den Gästen, um die Offenherzigkeit und die aktive Ansprache, durch die Beziehungen aufgebaut werden“, so Steindl: „Gastlichkeit ist bezahlte Gastfreundschaft, die kann ein Roboter nicht bieten.“

EarlyAdopter

Der Grazer Gastronom Thomas Liu testet in seinem Momoda erfolgreich zwei Roboter im Getränkeservice.

Momoda

Überraschend anders sollte das Momoda von Thomas Liu in Graz werden. Das merkt man: Sein neues Lokal mischt Tepanyaki-Buffet mit Sushi-Bar und brasilianischem

Rodizio-Grill. Dazu flimmert eine 3D-Installation über der Flugzeugbar und Roboter übernehmen den Getränkeservice. Besonders Letzteres hat für viele öffentliche Diskussionen gesorgt. Kein schlechter Start für eine Neueröffnung. Denn viele Grazer wollen sich nun selbst ein Bild machen.